Le meilleur cacao du monde sous perfusion révolutionnaire

Le  cacao produit au Venezuela est déclaré produit stratégique par le président socialiste Hugo Chavez. Celui-ci a l’intention de faire passer le Venezuela au rang de 1er producteur mondial de cacao.

Bien qu’il ne représente que 5% de la production mondiale, tous les maîtres chocolatiers et les amateurs de chocolat connaissent el criollo (le créole), la variété de cacao la plus chère et la plus rare, originaire du Venezuela. Les fèves créoles, à cabosse verte ou rouge et à amande blanche, sont les plus fragiles (près de 30% de la production est gâtée chaque année par les avaries climatiques et les insectes). Cependant, elles sont reconnues internationalement comme donnant aussi le cacao le plus fin et le plus aromatique avec un goût doux et légèrement amère.

Même si elles sont cultivées dans plusieurs pays d’Amérique latine dont principalement le Mexique, la Colombie, certaines îles des Caraïbes et au Venezuela ; c’est dans ce dernier, son pays d’origine, que les conditions sont optimales pour son développement et permettent aux fèves créoles de prendre la meilleure saveur. Ce cacao unique est donc centre des convoitises de tous les meilleurs chocolatiers ce qui a donné lieu à une véritable course pour son obtention.

Le cacao, pilier de l’économie socialiste.

En novembre 2010, le président socialiste Hugo Chavez annonce que le cacao est désormais un « produit stratégique » de l’économie vénézuélienne; il déclare : « Nous devons faire du Venezuela le premier producteur mondial de cacao. Ce produit doit devenir la base de notre nouveau model économique ».

Depuis ce jour, de fortes sommes d’argent sont injectées régulièrement et des lois sont passées pour soutenir le secteur, le développer et améliorer les revenus des producteurs de fèves de cacao. La dernière aide en date a été versée le vendredi 15 février 2012, d’un montant de 224 millions de bolivars (37 millions d’euros). Ainsi, la production de cacao criollo au Venezuela a augmenté de 21% lors de l’année 2011 mais la quantité produite est passée d’environ 19000 tonnes à 23000 tonnes correspondant à 0,5% de la production mondiale. A titre de comparaison, la Côte d’Ivoire produit 1 400 000 tonnes annuelles pour 34,5% de la production mondiale.

Il reste donc un long chemin au Venezuela pour parvenir à la place de 1er producteur mondial malgré les millions investis par le gouvernement. En se basant sur les chiffres de la production, des experts considèrent que la politique agricole du gouvernement ne donne pas de résultat et doutent qu’un changement soit possible, malgré la volonté du président vénézuélien. Cette situation cause une vive polémique car ces mesures coûtent des sommes considérables à l’État.

Des mesures sociales bénéfiques au peuple mais défavorables aux entreprises.

En outre, suite à des réclamations et des manifestations de la part des paysans, un décret est promulgué en février 2012 pour la standardisation des prix du cacao, les faisant passer de 13 bolivar/kilo (environ 2 euros) en moyenne à 25 bolivar/kilo (environ 4 euros). Cette augmentation est perçue comme nécessaire car d’après les paysans travaillant dans les exploitations de cacao, «les anciens prix étaient complètement injustes, ne couvrant parfois même pas les dépenses pour la production.»

Ces prix sont justifiés par le vice-président et ministre par intérim de l’agriculture, Elias Jaua, qui dit: « Les experts ont proposé ce prix parce que les entreprises privées achetaient le cacao à 13 bolivars le kilogramme alors que la corporation socialiste du cacao le payait 25 bolivars le kilogramme. » Il ajoute: «Le secteur privé doit acheter le cacao au prix fixé, il n’y a pas d’autre option. »

Face à cette mesure, certaines entreprises de transformation du cacao en chocolat ont tenté d’importer le cacao d’autres pays comme la Colombie ou le Brésil, phénomène à propos duquel Elias Jaua a déclaré : « Certaines entreprises ont importé du cacao de manière illégale, pour ne pas acheter le produit vénézuélien, action qui, si elle est confirmée, correspond à du boycott selon la loi gouvernementale de sûreté et souveraineté agroalimentaire. » Les entreprises coupables de cette infraction s’exposent -par voie légale- à une expropriation et à une nationalisation de leur entreprise. Les mesures socialistes prises par le président Hugo Chavez ont donc permis une hausse conséquente des revenus des cultivateurs de cacao.

Les mesures prises ont un succès mitigé puisque l’argent injecté par le gouvernement directement des caisses de l’État a permis une nette amélioration des revenus des paysans mais la production de cacao quant à elle n’augmente que faiblement. Le dilemme futur est donc de savoir si l’aspect social prime, ce qui conduira à un maintien de la politique agricole ou si l’aspect économique et productif l’emportera mettant fin aux mesures révolutionnaires cacaotières.

Kouater Adrien, Faron Christian

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